近日，蓝海资本参投基于疾病模型的癌症创新靶向药研发公司希格生科（深圳）有限公司（Signet Therapeutics，以下简称“希格生科”）千万美金天使+轮融资，本轮投资由五源资本（原晨兴资本）领投，蓝海资本和雅亿资本跟投，老股东天图投资和云九资本持续加注。本轮融资将用于加速公司在研的两条创新靶向药研发管线向临床试验推进，同时推进疾病模型平台的扩展以及应用。结合今年三月份该公司宣布完成的约6000万人民币的天使轮融资，希格生科在成立不到一年的时间已获超亿元人民币投资。
希格生科成立于2020年底，创始团队来自哈佛大学Dana-Farber癌症研究所，后者是一家集“基础转化研究-临床试验-癌症治疗”为一体的全球顶尖研究型医院，拥有约1100项在研临床试验。基于癌症病人的基因组学特征，希格生科团队建立起独有的疾病模型，并与AI制药公司晶泰科技开展深度战略合作，将两条靶向治疗的研发管线向临床阶段快速推进；同时拓展希格生科的疾病模型平台至更多新药发现的应用场景，在药效学评价及新靶点发现等领域，赋能更多创新药企。
创始团队发现胃癌新靶标、以疾病模型赋能靶向药研发
在成立希格生科前，张海生博士在哈佛大学Dana-Farber癌症研究所的导师Adam Bass领导的胃癌TCGA（癌症基因组计划）的研究成果将胃癌这种全球致死率第三的癌症划分为四种差异显著的分子分型，相关成果发表于Nature，成为胃癌分子分型的里程碑式的成果。其中，弥漫性胃癌属于基因组稳定型癌症，意味着传统的靶向HER2、EGFR等常见靶点的药物并不适宜用于弥漫性胃癌的治疗。同时，弥漫性胃癌患者对于化疗、放疗等传统疗法也往往不敏感，临床上迫切需要针对弥漫性胃癌的有效靶向药物。
张海生博士及其团队深耕该领域多年，在建立的类器官模型以及转基因小鼠模型的基础上通过蛋白质组学等方法发现了此类癌症强有力的靶标，相关研究发表在癌症研究顶级杂志Cancer Discovery（IF:39.4）上，该研究发现也迅速弥补了这一领域的空白，同时也鼓舞了更多学者和专家从事这一领域的研究。
希格生科在专注胃癌研究的同时，还为癌症药研发打造了独有的疾病模型平台，解决新药研发中药效评估中的瓶颈问题，进一步赋能和加速靶点发现与靶向药的研发转化。药效评估是药物分子筛选与优化的关键依据。传统药物研发在体外实验中使用细胞系模拟分子在人体内的反应，其与真实人体的结果往往大相径庭，这可能直接导致临床试验的失败。希格生科团队基于其在癌症生物学、功能生物学与基因组学领域的多年研究成果和独到见解，通过使用癌症病人真实的基因组学数据，建立了具有针对性的癌症疾病模型平台，可以在药物发现中及早获得更接近于病人体内真实药物反应的数据，为药物筛选、评价以及优化提供及时可靠的关键研发信息，从而大大提高临床实验的成功率。
希格生科的疾病模型已在胃癌靶向药物研发中初见成效。所以团队将把这项技术扩展到肠癌、肺癌、乳腺癌等其他癌种的疾病模型的建立，为药效学评价带来革新性的提升，并赋能药企发现真实而有开发潜力的全新靶点，催生更多靶向药物进入研发管线。
AI+疾病模型快速精准赋能新药研发
2020年，希格生科与AI制药领域头部企业晶泰科技达成深度战略合作，充分利用晶泰在AI制药与药物化学领域的优势，迅速设计合成一批具有很强活性的候选分子。希格生科利用其疾病模型的研发平台对分子进行筛选评价，并与晶泰基于“酶活-疾病模型的功能-酶活”的研发模式进行优化迭代，仅用半年多时间即获得具有自主知识产权的临床前候选化合物。这款药将有机会填补弥漫性胃癌靶向药市场的空白，有望显著改善病人的生存期，并可延伸到卵巢癌、乳腺癌、胰腺癌等恶性癌症的靶向治疗。在此基础上，将积极联合化疗药物以及免疫治疗药物，将可能大大改善病人的生存期。
基于这一管线项目所积累的有效经验，希格生科与晶泰科技继续深化合作，将“AI药物研发+疾病模型平台”的研发模式用于又一新靶点的全新新药管线开发。
资本不断加持，推动新药研发创新发展
希格生科创始人兼CEO张海生博士表示：“希格生科在较短时间内实现两轮融资与研发的快速进展，团队迅速发展壮大，这离不开投资人的信任与支持。我们希望拓展我们的技术平台与经验，让更多癌症领域的新发现快速转化为弥补治疗空白的靶向药物。公司在美国波士顿设立创新中心，专注癌症研究的源头创新与突破；其深圳总部作为新药研发中心，扎根行业，从未满足的临床需求出发，推动公司新药研发以及平台赋能。公司的目标在未来的三到五年时间努力从一个小而美的Biotech公司向Biopharma公司过渡。“
五源资本董事总经理井绪天表示：“希格团队的目前在研的两条first-in-class的管线均是从海量未满足的临床需求出发，其研发成果不仅将推动整个中国的医药创新发展，而且给目前无药可用的癌症病人带来新的希望。除了非常认可希格团队在癌症研究领域尤其是胃癌研究领域的全球领导者地位，我们也很看好公司的基于疾病模型的平台对新药研发赋能的革新性作用。我们认为希格基于疾病模型平台的差异化优势是能将传统药物开发在临床阶段遇到的问题提前到临床前阶段去解决，相信这将成为新药研发不可逆转的趋势。”
蓝海资本创始合伙人兼CEO杨锋先生表示：“希格生科的价值不仅仅体现于药物研发模式创新带来的效率的显著提升，更在于它在生物医药领域的独创性跳出传统药物研发模式的价值。通过AI+疾病模型的双向验证，摆脱传统化合物库的限制，并让药物筛选过程更接近病人的真实反应，从而获得具有高创新性和成药性的理想分子。张博士是国内弥漫性胃癌研究领域的顶尖学者，其麾下聚合了业内最前沿的团队，希格管线和疾病模型平台的快速发展，让我们看到它成长为一个国际化的创新医药公司的巨大潜力。”
老股东天图投资合伙人魏国兴表示：“自上轮投资公司以来，我们欣喜的看到公司的研发进展在快速推进，公司团队也在快速扩充。研发管线由一条扩展到了两条，并且第二条研发管线具有更广阔的应用前景，同时疾病模型的平台也在积极完善中，相信此平台将在不久的将来为大药企赋能新药研发发挥积极的革新性作用。我们将持续的支持公司和团队，帮助公司加快产品的研发步伐，填补未满足的临床需求，以深圳效率助力中国医药创新发展。“
关于希格生科
希格生科（Signet Therapeutics）是一家基于疾病模型的癌症创新靶向药研发公司。希格生科成立于2020年底，其最初创立于哈佛大学校园，核心团队由来自哈佛大学、麻省理工学院和中国科学院等学术界以及医药产业界的优秀人才组成。总部设立在深圳，并在美国波士顿设有分部。希格不仅是Signet的音译，而且秉承“希冀满怀，格物致知”的愿景，通过公司团队专业、前沿以及追求极致的努力，让目前无药可用的癌症病人满怀希望，并且致力于通过精准靶向治疗将高致死性的恶性癌症变成慢性病而不懈努力。目前公司具有1200多平米的办公研发场地，研发团队也在快速扩充中。
关于蓝海资本
蓝海资本聚焦于医疗健康领域具有创新性的生物医药、医疗器械企业的成长期和并购投资；核心团队具有丰富的科研、产业和投资的国际化经验，管理多支人民币、美元双币种基金，投资屡获业界殊荣；蓝海资本坚持深度投资和价值创造，通过卓有成效的投资管理工作，为被投企业带来积极改变，为投资者创造长期价值。
蓝海资本近期领投了对科凯生命科学（Koka Lifesciences）3.5亿元人民币的投资，后者是一家专注于结构性心脏病领域的创新医疗器械研发企业；其他近期医药投资案例还包括君圣泰医药（HighTide Therapeutics），苏州瑞博生物和博安生物（Bo’an Biotech）。